Tendencias en la exploración de oro

En el marco de la “Post-Convención PDAC” 2021, celebrada a mediados de mayo, un puñado de expertos disertaron acerca de una serie de temas de interés. En este caso rescatamos las palabras del Director Gerente de MinEx Consulting, Richard Schodde, quien habló de las tendencias globales en cuanto a exploración de oro.

La exposición fue puntual y se apoyó en una serie de gráficas, donde se destacaron datos como los siguientes:

• Los gastos de exploración están ligados principalmente al precio del oro y son extremadamente volátiles. En este sentido no son raros los auges/caídas de +/- 70% en gastos.
• En cuanto a gastos de exploración por regiones para el 2020, estos aumentaron un 15% en Australia y 4% en Canadá, mientras que bajaron un 15% en Latinoamérica y 6% en África.
• De manera paralela, del 2010 al 2019 el 15% de todos los descubrimientos de oro se ha realizado en Australia, y el 12% en Canadá.
• En promedio se realizan de 40 a 50 descubrimientos importantes de oro cada año.
• En cuanto a capital gastado por descubrimiento, los costos unitarios ascendieron de US$41 millones en los 80’s a US$142 millones en la última década.

Por otra parte, el orador señaló que en el caso de los metros barrenados por descubrimiento, estos pasaron de 336,000 en los 90’s a 551,000 en la última década; mientras que el número de barrenos se mantuvo constante desde 1990 hasta el año 2019, con 6,700-6,900 barrenos por descubrimiento.

En lo tocante al impacto del Covid-19 en las actividades de exploración, el directivo de MinEx señaló que ha sido complejo y dinámico: “En la parte negativa, los cierres de oficinas y restricciones de viajes le dificultaron a los geólogos y barrenadores trabajar en proyectos ubicados en áreas remotas. En el lado positivo, la incertidumbre en el mercado, junto con bajas tasas de interés, hicieron que el oro fuera de US$1,420 por onza en el 2019 a US$1,771 en el 2020, lo que lo alentó a ser más activo en el mercado. El efecto neto fue un modesto incremento en el gasto mundial de exploración de oro, yendo de US$4,639 millones en el 2019 a US$4,830 millones en el 2020.

Richard Schodde concluyó que puesto que la mayoría de las compañías tienen presupuestos moderados para exploración, los cuales suelen ir de 3 a 5 millones de dólares por año, las probabilidades de que determinada compañía descubra un nuevo depósito importante de oro son bajas, y que en suma, para que un explorador promedio tenga éxito tiene que “besar muchos sapos”.

Fuente: Mundo Minero